Apropiación Indebida de Secretos Comerciales – Protegiendo su Negocio

La apropiación indebida de secretos comerciales es una amenaza crítica para los propietarios de negocios. Los secretos comerciales de una empresa son lo que le brindan una ventaja competitiva frente a sus competidores. Se trata de información confidencial de la cual una empresa obtiene un beneficio económico comercial. Los secretos comerciales pueden presentarse en forma de recetas, fórmulas, patrones, diseños, procesos, prácticas, formularios y muchos otros.

Como una forma de propiedad intelectual, los secretos comerciales están protegidos tanto por la ley estatal como por la ley federal. Florida ha promulgado la Ley Uniforme de Secretos Comerciales de Florida, la cual establece, entre otras cosas, daños y medidas cautelares por apropiaciones indebidas reales o amenazadas de secretos comerciales, así como honorarios de abogados en circunstancias donde existan actos de apropiación indebida deliberados y maliciosos.

Para calificar para la protección de secretos comerciales bajo las regulaciones estatales y federales, la información que una empresa reclama como secreto comercial debe ser verdaderamente confidencial y de su propiedad exclusiva, debe ofrecer una ventaja competitiva tangible con un valor comercial, y el titular del secreto comercial debe tomar medidas razonables para proteger su información confidencial. Si alguno de esos criterios no se cumple, entonces la protección legal puede no aplicarse.

Cuando se apropia indebidamente el secreto comercial de una empresa, existen ciertos recursos que una empresa puede perseguir contra la parte que cometió la apropiación indebida. Dependiendo de la naturaleza de la reclamación, los siguientes son algunos de los recursos más comunes disponibles para que una empresa los persiga:

• Medida Cautelar: Un tribunal puede emitir una orden judicial (injunction), ordenando a una parte que se abstenga de realizar una acción específica o, alternativamente, obligando a una parte a realizar una acción específica. En el caso de los secretos comerciales, un tribunal puede otorgar una medida cautelar para detener la apropiación indebida continua y preservar el secreto de la información sensible de una empresa.
• Daños Reales: Los tribunales tienen la autoridad de otorgar a un demandante compensación financiera por los daños económicos reales que haya sufrido como resultado de una apropiación indebida de secretos comerciales. Calcular estos daños puede ser un desafío, ya que pueden abarcar desde las pérdidas financieras reales y cuantificables de una empresa hasta la pérdida estimada de ganancias.
• Honorarios de Abogados/Costos Legales: En algunos casos, los tribunales pueden otorgar a las víctimas de apropiación indebida de secretos comerciales honorarios de abogados o costos judiciales. Dado que este recurso no está exigido por ley, en Florida los tribunales generalmente solo otorgarán este recurso en casos donde se determine que el demandado actuó de manera deliberada o maliciosa.

En algunos casos, también podrían presentarse cargos penales federales contra una parte que robe secretos comerciales de una empresa.

Aunque estas compensaciones financieras y órdenes judiciales pueden ayudar a compensar a una empresa por sus pérdidas, desafortunadamente, no pueden deshacer el daño causado por la divulgación de la información. Es por eso que las empresas deben proteger sus secretos comerciales de manera proactiva. Algunos consejos para que los propietarios de negocios tengan en cuenta al buscar proteger sus secretos comerciales son:

• Conocer cuál de la información de su empresa es elegible para protección bajo las leyes estatales y federales.

• Hacer que los empleados, contratistas y cualquier otra parte que tenga acceso a los secretos comerciales de la empresa firmen acuerdos de confidencialidad y de no divulgación integrales y estrictos.
• A pesar de implementar el uso de acuerdos de confidencialidad y no divulgación, siempre que sea posible, las empresas deben limitar el acceso a su información protegida como secreto comercial tanto como sea posible a todas las partes que forman parte de sus operaciones comerciales. Si un empleado no necesita conocer esta información sensible para cumplir eficazmente con su trabajo, entonces no necesita tener acceso a dicha información.

• En caso de que un propietario de negocio crea que puede haber ocurrido una apropiación indebida de secretos comerciales, debe tomar medidas inmediatas para proteger sus derechos, ya que la difusión de la información apropiada indebidamente podría ser devastadora para su negocio.

Es importante contratar a un abogado que comprenda las complejidades involucradas en un caso de apropiación indebida de secretos comerciales. Si su empresa está considerando presentar una reclamación por apropiación indebida de secretos comerciales, o si enfrenta una demanda por presunta apropiación indebida de secretos comerciales, estamos disponibles para ayudar. Ofrecemos consultas tanto en persona como virtuales; no dude en llamar a nuestra oficina al 305-460-0145 para programar una consulta.