Acuerdos de No Competencia: ¿Son Exigibles?

¿Está pensando en celebrar un acuerdo de no competencia con una empresa o un empleado, o quizás ya tiene uno? Si es así, debería tener varias inquietudes que nuestros abogados en The Campbell Law Group, P.A. están bien capacitados para ayudarle a resolver, tanto en la preparación de un acuerdo de no competencia como en la determinación de si su acuerdo de no competencia es válido o exigible.

¿Qué es un acuerdo de no competencia? Fundamentalmente, es un contrato que restringe o prohíbe la competencia mediante “convenios restrictivos” durante o después de una relación comercial. En Florida, la sección 542.335 de los Estatutos de Florida establece la ley expresa sobre “convenios que restringen o prohíben la competencia”. Este estatuto establece los tipos de información que pueden protegerse conforme a un acuerdo de no competencia, las pautas para la duración razonable de las restricciones según la relación de las partes, las cargas de la prueba para las partes que buscan y se oponen a la ejecución, e instrucciones generales sobre cómo dichos acuerdos deben ser interpretados por el tribunal. La premisa básica del estatuto es que los convenios de no competencia, aunque validados por ley, no son exigibles mediante mandamiento judicial (injunction) si el convenio es irrazonable, si su ejecución sería contraria a la salud, seguridad o bienestar público, o si el proponente no puede demostrar que tiene un interés comercial legítimo que proteger y que el negocio sufrirá un daño irreparable si el convenio no se hace cumplir conforme a sus términos.

Algunas generalidades pueden aplicarse a través de distintas empresas, pero, para ser realmente efectivo, no existe un acuerdo de no competencia que sirva para todos por igual. Es necesaria una evaluación individualizada de las características únicas de un negocio para proporcionar la protección más eficiente, y esto es, necesariamente, un ejercicio intensivo en hechos. Por consiguiente, a continuación se analizan las implicaciones procesales y prácticas generales de un procedimiento de ejecución, así como las tendencias que se han desarrollado a partir de la interpretación y aplicación de los parámetros estatutarios de Florida, para proporcionar un marco de referencia para la creación de dicho acuerdo.

Para que un acuerdo de no competencia valga más que el papel en el que está escrito, el acuerdo debe centrarse en lo que se requerirá para hacer cumplir sus términos, tanto desde un punto de vista práctico como legal. Es probable que un contrato de no competencia se ejecute como una restricción válida del comercio si el contrato está firmado por la persona contra quien se busca su ejecución y es razonable en lo siguiente:

(1) El tiempo se refiere a la duración o al período total durante el cual el contrato restringe las acciones de la parte contratante;

(2) El área se refiere a las limitaciones geográficas impuestas sobre la conducta de la parte contratante; y

(3) La línea de negocio se refiere al producto o servicio que sirve a una transacción particular con el cliente o a una necesidad del negocio.

Además, existen profesiones, como la medicina, la odontología y el derecho, donde los clientes pueden tener una discreción más subjetiva para elegir a quién desean que les preste los servicios requeridos. Cabe destacar que también se producen cambios en torno a los acuerdos de no competencia a medida que la ley evoluciona. Por ejemplo, a partir del 25 de junio de 2019, cuando existe una entidad, como un proveedor médico, que emplea a todos los médicos con licencia que ejercen una especialidad médica particular (podólogos, oncólogos, etc.) dentro del condado, el acuerdo de no competencia no se hará cumplir y se considerará inválido. La Legislatura de Florida razonó que no existe un interés comercial legítimo que respalde este tipo de contratos y determinó que dichos convenios restrictivos limitan el acceso de los pacientes a los médicos y aumentan los costos en estas áreas, siendo por tanto nulos e inexigibles bajo la ley vigente. La ley fue confirmada por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida. Véase 21st Century Oncology, Inc. v. Moody, 402 F. Supp. 3d 1351 (N.D. Fla. 2019).

Un acuerdo de no competencia adecuado, creado utilizando evidencia fáctica y comprobable, proporciona la base para una posición sólida en su ejecución, desde la negociación previa a la demanda hasta el litigio. Esta es un área del derecho altamente compleja e intensiva en hechos, y se recomienda que consulte con un abogado sobre su situación específica. Los abogados de The Campbell Law Group PA tienen experiencia representando a las partes en este tipo de asuntos.

Nuestro despacho ofrece consultas presenciales y virtuales; si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los acuerdos de no competencia o cualquier asunto corporativo, comercial o laboral, no dude en llamar a nuestra oficina al 305-460-0145 o programar una consulta en línea.