Propiedad Intelectual Empresarial: Entendiendo la Diferencia Entre Derechos de Autor, Marcas Registradas y Patentes

Todos los días, su empresa está generando propiedad intelectual que debería llevar un registro y proteger. Pero, ¿por dónde empezar? ¿Cómo puede distinguir entre una marca comercial, un derecho de autor y una patente, y mucho menos determinar cómo proteger y monetizarlos? No hay necesidad de entrar en pánico. La mayor parte de su propiedad intelectual se encuadrará fácilmente en uno de estos tres grupos, y cada uno cuenta con su propio conjunto de protecciones establecidas por ley.

La propiedad intelectual es un término genérico que abarca una amplia gama de activos, incluidos logotipos, textos publicitarios, software, planos arquitectónicos, sitios web y fórmulas farmacéuticas, solo por nombrar algunos. La mayor parte de la propiedad intelectual que su empresa utiliza y valora estará relacionada con la marca y/o la publicidad. Otra parte también se utilizará en las operaciones diarias, como listas de clientes, recetas o la idea detrás del producto que su empresa inventó. Pero, ¿qué tipos de propiedad intelectual existen? Hay tres categorías principales: marcas comerciales, derechos de autor y patentes.

Marcas comerciales

Una marca comercial (o marca de servicio, en el caso de los servicios) es un logotipo, palabra, número, símbolo, color o incluso un sonido que se utiliza en un producto o servicio para identificarlo a usted como el vendedor de ese producto o servicio. Entre las marcas comerciales más famosas se encuentran el “swoosh” de Nike, el tono de tres notas utilizado en la programación televisiva de NBC, y la palabra “Apple” para computadoras, tabletas y teléfonos. La clave está en que aquello que se elija como marca se use para identificarlo a usted como el vendedor de esos bienes o servicios en particular, de modo que los consumidores puedan diferenciar sus productos de los de otros.

Derechos de autor

El derecho de autor está consagrado en la Constitución y otorga a los autores un plazo exclusivo para proteger sus obras originales de prácticamente cualquier índole creativa. En términos sencillos: escritos, textos publicitarios, fotografías, planos arquitectónicos, software, pinturas, música —prácticamente cualquier creación que se plasme en algo relativamente permanente— están protegidos durante un período específico, durante el cual otros no pueden utilizarlos. El plazo depende de quién sea el autor, pero, a la fecha, es de al menos 95 años en total, o hasta 70 años después de la muerte del autor. Aunque es posible solicitar protección legal de derechos de autor a fin de reforzar sus defensas de propiedad intelectual y construir una base sobre la cual defenderse ante cualquier impugnación legal a su condición de creador, el derecho de autor entra en vigor de manera automática e inmediata una vez que se crea la obra protegible (a diferencia de las marcas comerciales o las patentes).

Patentes

También consagrada en la Constitución, una patente cubre aquello que no puede protegerse mediante derechos de autor. Las patentes protegen ideas. A cambio de revelar el secreto de cómo funciona su invención mediante la presentación de una solicitud de patente, la ley de patentes protegerá esa invención y no permitirá que nadie más la utilice durante un período de entre 15 y 20 años. En cuanto a la protección, los derechos de autor y las patentes tienen una ventaja evidente sobre las marcas comerciales, ya que derivan sus derechos directamente de la Constitución. Sin embargo, no hay que subestimar a las marcas comerciales, ya que no existe un límite de tiempo para la protección de una marca sólida siempre y cuando se mantenga en uso. Sus jeans Levi’s han tenido el mismo logotipo desde 1886 y aún están protegidos. Ahora que conoce las diferencias entre los tres tipos principales de propiedad intelectual, debería consultar con una firma que sepa cómo proteger estos diferentes tipos de activos intangibles valiosos. Considere llamar a The Campbell Law Group y permítanos ayudar a su empresa a obtener la protección de propiedad intelectual que necesita.