Contratos en Tecnología: Elegir la Cláusula Adecuada de Resolución de Disputas
El enorme crecimiento de las empresas tecnológicas en Florida, y de hecho en gran parte de los Estados Unidos y del mundo, representa una gran ventaja para los negocios. Sin embargo, como siempre, también es importante asegurarse de estar legalmente protegido y de prever cualquier eventualidad que pueda surgir en materia de posibles disputas comerciales y contractuales.
En el curso de sus operaciones comerciales, es posible que se haya encontrado con una cláusula de arbitraje en un contrato y se haya cuestionado sus ventajas en comparación con el litigio convencional. Si bien el arbitraje y el litigio son métodos formales para resolver disputas comerciales, difieren fundamentalmente entre sí.
El arbitraje y el litigio presentan diferencias significativas. Uno de los problemas al decidir sobre la conveniencia del arbitraje o el litigio se relaciona con los diversos asuntos que pueden surgir. El crecimiento de la tecnología es inspirador, pero, como pueden atestiguar los asesores jurídicos internos de las empresas tecnológicas, la variedad de disputas que pueden surgir es notable. Desde desacuerdos básicos relativos a transacciones tecnológicas hasta cuestiones de privacidad y datos, así como asuntos relacionados con sitios web y comunicaciones electrónicas, además de materias de mercadeo, publicidad y promoción, el litigio tecnológico abarca una amplia gama de asuntos.
Precisamente por esta razón, el asesor jurídico interno de una empresa tecnológica debe estar bien versado tanto en la complejidad de las disputas comerciales como en las realidades prácticas que implica elegir entre arbitraje o litigio, tanto en el proceso de redacción de contratos como en la elección adecuada del proceso en relación con la resolución de disputas comerciales específicas.
Arbitraje y Litigio: Diferencias Clave
El arbitraje y el litigio difieren en cuanto a quién puede conocer la disputa, cómo funciona el proceso y si puede o no apelarse. El asesor jurídico interno de una empresa estará más familiarizado con su negocio y sus inquietudes, por lo que está en la mejor posición para asesorar sobre el curso de acción correcto.
La esencia del litigio es que se trata de un proceso judicial utilizado en la resolución de disputas, mientras que el arbitraje es un proceso de resolución de disputas que busca resolver los asuntos sin recurrir a los tribunales y que las partes habrán acordado utilizar de antemano. Existen varias razones por las que podría preferir utilizar el arbitraje en lugar del litigio. Para empezar, no solo consume menos tiempo, sino que generalmente también es menos costoso. Otros beneficios importantes incluyen el hecho de que, por lo general, un árbitro llegará a una determinación final más rápidamente de lo que se logra en un litigio.
Ciertos derechos también pueden redactarse dentro de la cláusula de arbitraje de un contrato. Por ejemplo, el derecho a un descubrimiento de pruebas limitado o específico, mientras que en los casos de litigio, el alcance o derecho al descubrimiento de pruebas puede ser considerablemente más amplio de lo necesario, lo cual puede generar mayores costos y demoras en el litigio. Una razón fundamental para la preferencia por las cláusulas de arbitraje es que permiten que las disputas continúen con una interrupción mínima, al seguir un proceso más rápido y económico que los procedimientos judiciales. A diferencia del arbitraje, los procedimientos legales realizados en los tribunales son más formales y rígidos, y tienden a consolidar la animosidad entre las partes involucradas en lugar de proporcionar un ambiente amigable que sea más propicio para una resolución amistosa.
El arbitraje es un proceso formal supervisado por un árbitro profesional. Los árbitros a menudo cuentan con amplia experiencia trabajando como abogados de negocios o como asesores jurídicos externos de una empresa, y están familiarizados con los asuntos comerciales relevantes para una disputa. Como tercero neutral, el criterio del árbitro será definitivo, salvo que exista un derecho contractual a apelar la decisión de un árbitro, lo cual es inusual.
Preocupaciones de Privacidad
Si su empresa busca resolver disputas de manera discreta y sin que todos los detalles de la controversia se hagan públicos, entonces el arbitraje puede ser más apropiado en tales circunstancias. Mientras que el litigio se lleva a cabo en un tribunal, y las inquietudes de su negocio quedan expuestas a ser difundidas por los medios de comunicación, el arbitraje se realiza entre las partes de manera privada, a puerta cerrada. Esta privacidad ciertamente reduce el estrés del proceso, tal como lo hace también su mayor informalidad.
La Elección Importa: Cláusulas de Arbitraje y Litigio en Contratos Comerciales
Cuando elige a un abogado de negocios para redactar sus contratos, debe considerar que usted es quien mejor conoce su negocio. En la industria tecnológica, esto es crucial, dada la amplitud de disputas que pueden surgir. Esto significa que, cuando un abogado de negocios redacta un contrato, es importante saber que el arbitraje y el litigio pueden ser adecuados para diferentes tipos de disputas. En las disputas tecnológicas complejas, especialmente en asuntos relacionados con derechos de propiedad intelectual, es crucial que el árbitro tenga suficiente conocimiento en materia de negocios y de derechos de propiedad intelectual. Es sumamente improbable que dicha experiencia se encuentre en un tribunal.
En la industria tecnológica, que avanza a gran velocidad, el arbitraje ofrece un medio para que las disputas se resuelvan no solo de manera más amistosa que en el caso del litigio, sino también con una rapidez infinitamente mayor. Esto no solo resulta económicamente más beneficioso para las empresas, sino que una batalla legal ocasiona una enorme disrupción en las operaciones comerciales en curso. Tal disrupción se traduce en grandes pérdidas comerciales y financieras. Este fue el caso de la larga batalla de patentes entre los gigantes de la telefonía inteligente Apple y Samsung. La guerra legal de siete años entre estos dos gigantes empresariales finalmente pudo haber terminado con la victoria de Apple sobre Samsung, pero si realmente fue una victoria es cuestionable. Apple no obtuvo ninguna ventaja competitiva, y las empresas en realidad gastaron más en litigio que en investigación y desarrollo. ¡Esta es definitivamente una situación que se debe evitar!
Sin embargo, a pesar de las ventajas del arbitraje —la supuesta neutralidad y la experiencia técnica de un árbitro, la posibilidad de mantener la privacidad y, en el arbitraje internacional, la capacidad de dejar de lado las restricciones del litigio nacional—, el litigio en realidad puede resultar más apropiado en ciertas circunstancias. Este es el caso cuando la narrativa de una parte puede resultar más convincente para un jurado. Esto es especialmente cierto en asuntos donde puede estar en juego la cuestión fundamental de la equidad. En el litigio, los jueces deben regirse por las reglas de evidencia y respetar los precedentes: las sentencias de casos previamente resueltos y los principios consagrados en ellas. Como los árbitros no tienen tales restricciones, su discrecionalidad sin control significa que sus decisiones pueden ser impredecibles.
Tomando la Decisión
Sin embargo, es precisamente esta falta de restricciones y esta imprevisibilidad lo que también constituye un beneficio del arbitraje. En consulta con un abogado de negocios experimentado, sería recomendable examinar detenidamente su negocio e intentar, en la medida de lo posible, prever con antelación los posibles asuntos y disputas relacionadas que pudieran surgir en el futuro. Al hacerlo, estará en una posición más ventajosa al momento de redactar contratos y de discutir la inclusión apropiada de cláusulas de litigio y de arbitraje.
Nuestro despacho puede ayudar a su empresa a redactar contratos que se adapten mejor a las necesidades de su compañía. Si desea recibir más información sobre cómo The Campbell Law Group puede ayudar a su empresa, llame a nuestra oficina al (305) 384 6671 o, programar una consulta en línea.